Ahli saraf di NYU Langone Medical Center telah menemukan pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana oksitosin dan hormon lainnya dapat digunakan untuk mengobati masalah perilaku akibat penyakit atau trauma otak. Sampai saat ini, para peneliti mengatakan oksitosin – kadang-kadang disebut “hormon bahagia” lebih dikenal karena perannya dalam mendorong daya tarik seksual dan orgasme, mengatur pemberian ASI dan mempromosikan ikatan ibu-bayi.
“Temuan kami mendefinisikan oksitosin sebagai sesuatu yang sama sekali berbeda dari ‘obat cinta,’ tetapi lebih sebagai penguat dan penekan sinyal saraf di otak,” kata peneliti senior studi Robert Froemke, PhD, asisten profesor di NYU Langone dan Skirball Institute dari Biomolekuler Medicine.
“Kami menemukan bahwa oksitosin memunculkan informasi sosial yang diproses otak. Hal ini menunjukkan bahwa hal tersebut suatu saat dapat digunakan untuk mengobati kecemasan sosial, gangguan stres paska-trauma, gangguan bicara dan bahasa, dan bahkan masalah psikologis yang berasal dari pelecehan anak.”
Dalam percobaan pada tikus, Dr. Froemke dan timnya memetakan oksitosin untuk sel-sel reseptor yang unik di sisi kiri korteks otak. Mereka menemukan bahwa hormon yang mengontrol “informasi sosial” segera menentukan bagaimana tikus betina dengan anak anjing menanggapi teriakan minta tolong dan perhatian.
Dalam percobaan tikus betina dengan anak anjing yang ditambahkan hormon oksitosin, ketika anak anjing dipisahkan dari induknya dan dikeluarkan dari kandang, tikus ini cepat belajar untuk mengambil anak anjing, menjemput mereka dengan scruffs dari leher mereka dan mengembalikan mereka ke semua seolah-olah mereka ibu kandung anak anjing.
Peneliti mengatakan, tikus tanpa keturunan terus mengambil anak anjing bahkan ketika reseptor oksitosin mereka kemudian diblokir. Menurut memimpin studi penyidik, Bianca Marlin, PhD, seorang peneliti postdoctoral di NYU Langone bahwa hal tersebut luar biasa. Bagaimana penambahan oksitosin mengubah perilaku hewan, seperti tikus yang tidak tahu bagaimana melakukan tugas sosial tiba-tiba bisa melakukannya dengan sempurn.
Upaya peneliti untuk melacak sel-sel otak yang bekerja perihal ini adalah dengan penggunaan antibodi yang dikembangkan di NYU Langone. Secara khusus, antibodi ini mengikat protein oksitosin-reseptor pada setiap neuron yang memungkinkan sel untuk dilihat dengan mikroskop.
“Penelitian kami yang akan datang meliputi penelitian lebih lanjut untuk memahami kondisi alam, di luar melahirkan, di mana oksitosin dilepaskan dalam otak,” Dr. Froemke menambahkan.
Dengan adanya temuan ini, kita dapat melihat bagaimana peran oksitosin dalam merespon kebutuhan ‘anak’ seperti dalam penelitian yang menggunakan sampel tikus dan anjing.
