Perbedaan antara hidup dan mati di ruang operasi, di medan perang atau selama baku tembak polisi sering datang tanpa terduga. Kurang tidur dapat membuat sulit untuk melakukannya, menurut sebuah studi Washington State University yang diterbitkan bulan ini dalam jurnal Sleep.
Untuk pertama kalinya, para peneliti WSU menciptakan eksperimen laboratorium yang mensimulasikan bagaimana kurang tidur mempengaruhi aspek penting dari pengambilan keputusan yang berisiko tinggi, situasi dunia nyata. Hasilnya memberikan pemahaman baru tentang bagaimana pergi tanpa tidur untuk waktu yang lama dapat menyebabkan dokter, responden pertama, personil militer dll. dalam situasi kritis dapat membuat keputusan yang salah.
Contoh dapat terjadi kegagalan dalam operasi seorang dokter, karena kurang tidur. Investigasi ke Chernobyl tenaga nuklir pembangkit krisis di Ukraina, landasan dari kapal tanker minyak Exxon Valdez dan ledakan pesawat ulang-alik Challenger semua menyimpulkan bahwa operator kurang tidur memainkan peran dalam menyebabkan kecelakaan.
Para ilmuwan menyatakan, tidur telah menciptakan situasi laboratorium yang dikontrol untuk mensimulasikan keadaan yang menyebabkan penyimpangan yang parah. Penelitian laboratorium sebelumnya secara konsisten menunjukkan kurang tidur menurunkan perhatian, tapi dampaknya pada menuntut tes kognisi seperti pengambilan keputusan tampaknya relatif kecil. “Jadi sudah ada kesimpulan di laboratorium di mana efek dari kurang tidur tampaknya minimal dan pengambilan keputusan di dunia nyata di mana kurang tidur dapat menyebabkan masalah besar,” kata Paul Whitney, WSU dekan dan profesor psikologi. “Tujuan kami adalah untuk menjembatani kesenjangan dan menangkap elemen-elemen penting dari pengambilan keputusan dunia nyata dalam percobaan laboratorium”. Dalam konteks alam, pengambilan keputusan adalah proses yang dinamis yang membutuhkan seseorang untuk mempelajari apa yang sedang terjadi di dekatnya akibat nya tindakan dan keadaan berubah. Seorang ahli bedah, misalnya, mungkin melihat perubahan tanda-tanda vital pasien di pertengahan prosedur. Dokter bedah kemudian dapat menggunakan umpan balik ini memutuskan kursus yang lebih baik dari tindakan.”Penelitian ini menggunakan uji laboratorium sederhana untuk pengambilan kesimpulan” kata John Hinson, profesor psikologi. “Sebelum studi dari kurang tidur dan pengambilan keputusan belum menyadari betapa pentingnya beradaptasi dengan perubahan keadaan dalam menentukan kapan kurang tidur akan menyebabkan kegagalan pengambilan keputusan”.
Whitney, Hinson dan Hans Van Dongen, direktur Sleep WSU dan Kinerja Pusat Penelitian di WSU Spokane, bersama dengan Melinda Jackson, sekarang dari Universitas RMIT, Victoria, Australia, merekrut 26 orang dewasa yang sehat untuk mengambil bagian dalam studi ini.
Tiga belas peserta dipilih secara acak untuk pergi selam 62 jam tanpa tidur, dua hari untuk penelitian sementara separuh lainnya dari grup diizinkan untuk beristirahat. Selama 6hari 6 malam, para peserta tinggal di sebuah hotel laboratorium di mana mereka melakukan tugas yang dirancang khusus untuk menguji kemampuan mereka untuk menggunakan umpan balik untuk memandu keputusan masa depan.
Dalam tugas, subyek ditunjukkan serangkaian nomor yang tidak mereka ketahui. Mereka memiliki kurang dari satu detik untuk menanggapi setiap nomor ditampilkan. Setiap kali mereka benar diidentifikasi nomor dengan nilai “go”, mereka menerima hadiah uang fiktif. Kesalahan mengakibatkan kerugian. Setelah beberapa saat, kedua kelompok yang kurang tidur dan kontrol mulai menangkap dan memilih nomor yang tepat. Kemudian bagian yang sulit datang. Para peneliti membalikkan kontinjensi sehingga peserta harus menahan respon terhadap nomor “go” dan menanggapi nomor “no go”.
Para peserta yang kurang tidur bingung. Bahkan setelah ditampilkan 40 nomor dengan kontinjensi terbalik, mereka memiliki hampir nol sukses. Di sisi lain, para peserta beristirahat akan menangkap pada saklar dalam 8-16 angka. Data menunjukkan bahwa tidak peduli seberapa keras seseorang ingin membuat pilihan yang tepat, kurang tidur melakukan sesuatu untuk otak yang hanya mencegah keefektifan kerja otak. Studi ini menyediakan alat baru untuk menyelidiki bagaimana kurang tidur menghasilkan kesalahan keputusan dalam situasi kehidupan nyata di mana informasi muncul dari waktu ke waktu. “Orang-orang di lingkungan berisiko tinggi harus bertanggung jawab atas tindakan mereka ketika mereka lelah,” kata Van Dongen. “Namun, sekarang kita tahu bahwa ketika seseorang kurang tidur otak mereka tidak bisa memproses signal dari tindakan mereka. “Temuan kami memberitahu kita bahwa menempatkan orang yang kurang tidur di lingkungan yang berbahaya sangat berisiko dan menimbulkan sejumlah implikasi medis, hukum dan keuangan,” .
